首席观点:关于债务、利率与通胀的推演

类别:债券 机构:招商银行股份有限公司 研究员:丁安华 日期:2020-09-24

  一、疫情之下全球公共债务快速积累

      今年新冠疫情席卷全球,严峻的防疫形势迫使各国政府通过大规模的财政赤字来维持经济和社会的正常运行。一方面,经济活动收缩导致国家库房收入下降;另一方面,为维护就业和社会稳定政府财政开支大增。各国政府的财政赤字跳升,IMF 预测今明两年全球的公共债务率(政府债务/名义GDP),上升速度之快是战后八十年间未见。

      发达经济体的平均公共债务率将超过120%,跳升18 个百分点。七大工业国尤甚,公共债务率逼近140%。相较于发达经济体债务的急速扩张,疫情下新兴经济体的债务率上升较为平缓,平均公共债务率在60%附近,仅为发达经济体的一半,反映疫情之下中低收入国家财政动员能力不足。中国公共债务率在65%左右,上升幅度略高于新兴经济体均值

      历史上看,政府债务急速积累常与战争相关。英国就是一个非常典型的例子。这个老牌帝国在历史上有两个公共债务激剧上升的时期:一个是18 世纪末19 世纪初的拿破仑战争时期,公共债务率曾达200%;二是20 世纪的第二次世界大战时期,公共债务率超过250%。战争迫使英国政府大量负债以维持庞大的国防开支,导致公共债务急速扩张。战后国家重建、经济增长拉大分母名义GDP,公共债务率快速下滑。

      回到当下,新冠病毒大流行无异于一场无形的战争,对政府债务的冲击甚于有形战争。在疫情冲击下,美国2020 年财政年度赤字将到达16%,公共债务率逼近100%。国会预算委员会预计,未来十年美国公共债务率将持续处于甚至高于二战时期的峰值。美国的情况并非特例,疫情之下几乎所有国家的财政都面临赤字上升债务高企的困境。欧洲各国陆续推出各种财政刺激计划之余,欧盟委员会推出了高达7500 亿欧元的复苏计划。整体来看,这一轮疫情冲击下的公共债务率上升,历史罕见,相较战争时期更甚。

      二、如此高的债务率怎能持续?

      背离常规的一点是,政府债务水平高低似乎没有对财政刺激规模大小形成约束。对比全球主要国家的公共债务率和政府财政刺激规模,我们发现高负债国家推出的财政刺激包反而越大。如此庞大的政府公共债务怎能持续?或许是时候思考一下这个问题。

      复盘一下历史是有益的。八年前欧债危机的场景,我们还记忆犹新。当时陷入危机的部分欧洲国家,其公共债务率大约在150%附近。这是一个可能的阈值吗?新冠疫情再次将这些欧洲国家的公共债务率拉回甚至超过前期的高点。那么,债务危机的昨日是否会重现?此次新冠疫情带来的高公共债务如何可以持续?

      更具启示意义的例子,是日本。日本的公共债务率今年将突破250%,是全球主要经济体中最高的,没有之一。而且日本的公共债务过去三十年持续上升,始终未有改善的迹象。诡异的是,日本的债务似乎不是问题:恰恰相反,日元还被广泛信赖,甚至具有避险货币的特征。

      为什么会出现这样一种现象?150%的公共债务率足以引发欧债危机,250%公共债务率反而可以持续?必须找到令人信服的解释。从债务可持续性角度观察,利息支出是一个重要线索。数据显示,日本政府付息率(利息支出占名义GDP 的比重)从2009 年的1.99%降至2019 年的1.53%;占财政支出的比重从5.39%降至4.24%。这说明,日本政府为公共债务所付出的利息负担是下降的,这为债务的可持续性提供了一种可信的解释。